A latex allergia a természetes gumi anyagokra adott allergiás reakció - kiváltó oka pedig leggyakrabban a gumikesztyű vagy az óvszer. De a latexet széles körben használják, így a tünetek egészen váratlanul is jelentkezhetnek.

A latex, vagy gumi az Afrika és Délkelet-Ázsia területein található gumifa tejes nedvéből készül. Az allergiás reakció kialakulásának pontos oka nem ismert, azonban feltételezik, hogy a gyakori és ismétlődő kontaktus növeli a tünetek megjelenésének kockázatát. Jellemző, hogy az egészségügyi dolgozók 5-10 %-a szenved latex allergiától.

Rajtuk kívül a csontvelő betegségben, húgyúti rendellenességben szenvedők, a több műtéten átesett személyek vannak a legjobban kitéve az allergiának. A tüneteket előidézheti a gumiból készült katéter is. Ezen kívül hajlamosítanak rá a különböző allergiák – különösen a banán, kivi, avokádó és gesztenye –, az asztmás megbetegedések és az ekcéma is. A gumigyárakban, felhasználó üzemekben dolgozók fokozott veszélyben vannak a betegség kialakulása szempontjából, illetve a tünetek jelentkezhetnek óvszer használat hatására is.

A kontakt kiütés a bőrrel érintkező külső anyagok által okozott allergiás vagy irritatív eredetű bőrgyulladás, mely lehet akut (heveny) vagy krónikus (idült). A kiütés (pirosság, dudorok, hólyagok, duzzanat, viszketés) ott alakul ki, ahol az ingerlő hatású anyag közvetlenül érintkezik a bőrrel. Bárhol a testen megjelenhet.

Fokozott érzékenység esetén azonnali reakció jelentkezik, amely a legsúlyosabb: a jelenséget szénanátha szerű tünetek, kötőhártya gyulladás, viszketés, kiütések kísérik. Ritkább esetekben bekövetkezhet szívritmus emelkedés, remegés, mellkasi fájdalom, légzési nehézség, anafilaxiás sokk, s végzetes esetben halál. A tünetek jelentkezésekor éppen ezért minden esetben forduljunk orvoshoz.

A latex allergia kezelése egyaránt elvégezhető a tünetek jelentkezése után, vagy megelőzés céljából végzett, pozitív vérvizsgálat, vagy bőrteszt eredmény kapcsán. A terápia minden esetben az allergénnel való kontaktus megszüntetésével, s a tünetek gyógyszeres kezelésével történik.

Allergiás betegségeknél mindig gondolnunk kell a keresztallergiák jelentkezésére. Ennek elkerülésére érdekében latex allergia esetén kerülendő a banán, a szőlő, a kivi, a papaya, a nektarin, a dinnye, a cseresznye, az eper, a szilva, az ananász, a füge, a barack, a zeller, a paradicsom, az avokádó, a burgonya, a rozs, a búza, a mogyoró és a gesztenye fogyasztása.

A betegség kialakulásának gyakorisága növekszik, mivel környezetünkben egyre több a bőrrel érintkező gyulladáskeltő anyagok száma.

A felnőttek körében gyakori. A gyermekeknél azért ritkább, mert ritkán kerülnek kapcsolatba irritáló kémiai anyagokkal, fizikai behatással vagy biológiai anyagokkal.